なぜ大人は子供にサンタを信じていて欲しいのか

　最近はNORADまで使ってサンタ追跡しちゃって，サンタ必死すぎwという今日この頃。師走なのでサンタクロースの話題。
　以前より，「なぜそんなに大人は子供にサンタを信じていて欲しいのか」「サンタを信じていることは純真なのか」とずっと疑問に思ってきた。いや，キリスト教文化圏の人にとってはサンタが重要なのは分かる。サンタは聖人だからね，サンタを信じるというのは神を信じることに何かつながっているのだろう。しかし，日本じゃ関係ないだろ，と思う。七福神のように外来の神がいつの間に祭られることは日本ではありがちだが，もはやサンタは七福神のようなものなのか？　日本人は正月になると七福神を思いだすように，12月になるとサンタを思いだす。良い子にしているとプレゼントがもらえるよ。わるいごはいねがー。なまはげのようなものか。

　私自身は，実はサンタを信じたことは全くない。だから性格が歪んでいるのか，とか思わないで欲しい。多分関係ない。多分だけど。
　私が通っていた幼稚園は教会が運営しているところで（うちはクリスチャンでも何でもないのに。しかも，家から近いわけでもなかった），クリスマスには「礼拝」が行われた。みんなで賛美歌を歌う。年長の子供はイエス・キリストの生誕の劇をする。最後はお菓子をもらって終わり。サンタのサの字もなかった。一方，親の方も，「今年もお父さんが一生懸命働いたのでボウナスが出たから，プレゼントを買ってやる。喜べ」と，サンタのサの字もなかった。面識のない老人がいきなりプレゼントくれることを子供が信じるのと，「これは親の給料で買ったものだぞい。大事に使うぞよ」と子供に教えるのと，子供にとってどちらがいいことなのだろう。日本の親は「親の給料で買ったんだ」と子供に恩着せがましく言うのがイヤなのだろうか。シャイなことである。

　そんなことをなぜ今日になって考えたかというと，読売新聞の「人生案内」でこんな相談をみたからである。

サンタにゲーム機ねだる息子

３０歳代主婦。そろそろクリスマスシーズンです。小学２年生の息子と、クリスマスプレゼントの話になりました。

　息子は、サンタクロースに、ゲーム機をお願いすると言っています。しかし昨年すでに、人気のゲーム機をプレゼントしています。今年は去年あげた物よりさらに高額の、別のゲーム機をもらえると思っているようです。

　息子はいまだにサンタクロースを信じているように見えます。純真な気持ちを持つ息子には悪いのですが、私たち夫婦は、今持っているゲーム機で十分だという考えです。息子が期待している新しいゲーム機を買うつもりはありません。

　サンタの正体を息子に話して納得させるか、期待はずれのプレゼントでごまかすか、悩んでいます。

　アドバイスをお願いします。（埼玉・Ｊ子）

◇

　サンタクロースを信じる子どもは、まことに愛らしいものです。

　しかし、あなたもお気づきかもしれませんが、息子さんはサンタの正体を、すでにご存じなのではないでしょうか。この年ごろになれば、友だちから教えられることもあるのではないか、と考えられます。

　あなたは気づかないふりをして、このゲームを続けますか？　もしかすると、あなたの中には続けたいという願望があるのでは？　いつまでもサンタの存在を信じる子どもであってほしい。そういう気持ちが、どこかにありませんか。親というものは子の成長を願いながら、一方で引き留めようという思いがあるものです。

　ただ、プレゼントのことははっきりとお話なさったほうがよいと思います。高価な物はサンタにも無理、と言い聞かせる手もあります。子どもの甘えに歯止めをかけないと、手がつけられなくなる場合もあります。

　今年のクリスマスは、ややメルヘン調を脱した演出でいかがですか。

　（出久根　達郎・作　家）

　この子供は明らかにサンタを試そうとしている。うすうすサンタの正体に気がついているっぽい。でも親に「サンタっていないんでしょ？　お父さんがプレゼント買ってるんでしょ？」といきなり言うのも可哀想だから，こう言ってるのかもしれない。「サンタの夢を壊すと可哀想」と親が気を遣って欲しいもの買ってくれたら得だし，「この子はまだサンタを信じているよ」と親も喜ぶし，いいことづくめだ。
　「うちの子供はサンタを信じている」といまだに信じている親御さんもいるかもしれないけど，それはあなたのお子さんが「サンタプレイ」につきあってくれてるだけかもしれない。前にVOWに載っていた新聞投書で，「うちのおじいちゃんが毎年サンタコスプレして孫にプレゼント渡しに行っている。孫はいつも驚いた顔をしてくれる。まだサンタを信じているようです。」といった内容のものを読んだことがある。確実に正体はバレてます。でも，おじいちゃんの夢を壊すと可哀想だから，つきあってあげてるんですよ。いいお孫さんですね。「サンタを信じる子供は純真だ」という純真な大人の気持ちを壊すと可哀想だものね。

　いやいや，このエントリを読んでいる人にもサンタを信じている人がいるかもしれない。サンタは絶対にいるよ？　いないわけないじゃない。
　いい子にしていたらきっとプレゼントくれるよ？　「都内の一軒家」でも「眼鏡っ娘」でも「自分専用モビルスーツ（できればジオングで）」でもお願いしてみよう。