子ほめ

　こんなことを書いたら、世の子供好きには、罵倒されるだろう。
　そんなこと承知で打ち明けるが、私は小さい子供（２歳以下）の性別が分からずに悩むことが多い。最近は、ジェンフリの影響か知らないが、「男女どちらでもあり」な服を着せている親がかつてよりも（私が子供だった時よりも）多いせいで、余計分からない。そして、「男らしい顔つき」「女らしい顔つき」というのは、先天的なものもあるけど、学習の要因もあるんじゃないかと思う。
　「お前に子供がいないせいじゃ、ボケ！」　全くその通りである。だが、顔つきから性別を判断することが難しい子供が時々いるのは事実だ。
　親に子供の性別を尋ねてもそう失礼にならないのは、せいぜい１歳以下のような気がする。名前から判断できればいいのだが、判断しにくい名前の子供に限って、なのだ。

　年齢のせいか、職場にも子持ちは結構いる。時々、保育園帰りに子供を連れてくる人がいるのだが、私はその子供の性別が全く見当がつかなかった。最初の時点で聞き逃したせいだ。名前も男女どちらでもありそうな名前で、服装もどちらでもありそうなデザイン。でも、もう今更性別を聞くのはあれだと思い、しばらくは
「可愛いですねー」
とか、当たり障りのないことだけ言いながら様子を見ていた。１か月くらいたって、周りの会話でどうやら女の子であることが分かった。

　ある日、その親子が帰っていった後で、同僚の男性が
「おとなしい男の子ですね」
と言ったところ、その場が一瞬凍りついた。親、いなくてよかったけど。あれ、女の子！つうか、空気嫁！　て感じで。私も最初は分からなかったんだ、とは言わなかった。極悪人だ、私。

　子供いないのでよく分からないのだけど、子供の性別を間違えられるのってどういう気持ちになるんだろう？　「女の子だからってピンクとかフリルとか着せない！」とか決意している親御さん、子供が男の子に間違えられても悪い気持ちになりませんか？　「なぜうちの子を間違える」とすごい怒られそうと思うのは私だけですか？
　子ほめは落語でなくても難しい。